Die Fans von Manchester United kamen am Samstag nach Old Trafford, um sich auf Kosten von Manchester City zu amüsieren, und verließen das Stadion enttäuscht. Sie haben zu viele eigene Probleme. Das Spiel gegen Tottenham Hotspur endete 1:1, obwohl Tottenham nach der Roten Karte für Rodrigo Bentancur, der Luke Shaw mit einem Kopfstoß getroffen hatte, nur noch zu zehnt spielte.
Die Chants gegen City waren vor dem Anpfiff laut: „You cheating bastards, you know what you are“. Als Bryan Mbeumo in der Mitte der zweiten Halbzeit die Führung für United erzielte, nachdem die Hausherren eine größtenteils nervöse und zerfahrene Leistung gezeigt hatten, stichelten die Fans zusätzlich gegen Spurs: „You’re going down with the City“.
Als Schiedsrichter Stuart Attwell die Partie abpfiff, war der Skandal um den Stadtrivalen längst vergessen. Beim Verlassen des Stadions beschäftigte die Fans vor allem die Frage, wie Tottenham in der 92. Minute den Ausgleich erzielen konnte.
„Ich bin mit dem Ergebnis auf jeden Fall massiv enttäuscht“, sagte er danach. „Um ehrlich zu sein, war es eine gemischte Leistung. Ich fand es schwierig. In der ersten Halbzeit war es auf jeden Fall herausfordernd.“
„In der zweiten Halbzeit gab es eine deutliche Verbesserung, und wir haben uns zum Ende hin in eine sehr gute Position gebracht. Dann haben wir es nicht über die Zeit gebracht. Das hätten wir durchziehen müssen.“
Carrick unter Druck
Das Ergebnis sorgt dafür, dass United den schlechtesten Saisonstart nach sechs Spielen seit 1986 hinlegt. Der Druck auf Trainer Michael Carrick wächst. Er gibt seine Spieler nicht öffentlich preis, auch in der Pressekonferenz nach dem Spiel nicht. Dennoch darf er mehr erwarten.
Solankes Kopfball war bereits das dritte Gegentor in der Nachspielzeit in dieser Saison. Zwei davon, gegen Everton und gegen Spurs, haben United jeweils vier Punkte gekostet.
„Es sind inzwischen schon ein paar Mal – auf unterschiedliche Weise, natürlich – zwei späte Gegentore, die uns zwei Siege gekostet haben“, sagte Carrick. „Das verändert eine Menge. Es verändert, wie wir uns fühlen, und es verändert die Punkte und wie die Tabelle aussieht. Wir müssen besser darin werden, Spiele zu Ende zu bringen, sobald wir in einer guten Position sind.“
Dass United das nicht schafft, ist besorgniserregend. Es deutet auf eine fragile Mentalität hin und auf die Unfähigkeit, mit Druck umzugehen, wenn es am wichtigsten ist.
Lisandro Martínez dürfte sich das Tor nicht noch einmal ansehen wollen. Was er machte, als Sandro Tonalis Flanke in Richtung Solanke segelte, weiß wohl nur er selbst. Statt um den Spurs-Stürmer herumzutänzeln, hätte er den Ball wegköpfen sollen. Auch Senne Lammens hätte besser agieren können.
Solankes Treffer bedeutet, dass Tottenham wie City in dieser Saison in Old Trafford getroffen hat, nachdem die Mannschaft einen Platzverweis kassiert hatte. United hat in den vergangenen drei Spielen gegen Teams in Überzahl kein einziges Spiel gewonnen.
Im März verlor United 1:2 bei Newcastle United, nachdem Jacob Ramsey vom Platz gestellt worden war. Im November unter Ruben Amorim gewann Everton 1:0 in Old Trafford, obwohl Idrissa Gueye zuvor wegen einer Ohrfeige gegen seinen eigenen Mitspieler vom Platz geflogen war.
„Es ist ganz klar: Ob wir zu zehnt sind oder nicht, wenn wir in Führung liegen, müssen wir Spiele zu Ende bringen“, sagte Carrick. „Ob das heißt, den Ball zu behaupten, das Spiel etwas stärker zu kontrollieren, den Ball in der eigenen Hälfte und rund um den gegnerischen Strafraum besser zu sichern und den Gegner etwas tiefer in die eigene Hälfte zu drängen, oder ob es heißt, in Defensivmomenten besser zu verteidigen. Da müssen wir uns auf jeden Fall verbessern.“
Das letzte Mal, dass United nach sechs Spielen weniger als sechs Punkte hatte, wurde Ron Atkinson als Trainer entlassen. Carrick ist noch nicht an diesem Punkt, doch der Druck nimmt zu.
Gute Nachrichten für die Zukunft
Tottenham startete hellwach in die Partie und war bereits nach 20 Minuten das bessere Team, obwohl die Mannschaft als Tabellenletzter in den Tag gegangen war. Die Pfiffe der Fans in Old Trafford ließen nicht lange auf sich warten. Carricks Team wurde über weite Strecken der ersten Halbzeit ausgespielt.
Erst als der 70-Millionen-Pfund-Neuzugang Carlos Baleba von Brighton & Hove Albion kurz vor der Stunde erstmals eingewechselt wurde, veränderten sich Energie und Intensität im Spiel. Sein Kurzeinsatz war ein positives Debüt, ging aber im Ärger über das verspielte Ergebnis unter.
United reist am Dienstag zum Champions-League-Spiel bei Atlético Madrid, bevor es am kommenden Wochenende zu Leeds United geht. Danach wartet das nächste schwere europäische Auswärtsspiel in Como.
Nach einem weiteren späten Gegentor betont Carrick, dass sein größtes Problem die knappen Entscheidungen sind, die United in dieser Saison bisher gegen sich entschieden hat. Wenn sich die Mannschaft wieder in die richtige Richtung entwickeln will, muss sich das schnell ändern.