Bruno Fernandes steht unter Druck. Sieben Wochen nach seiner Auszeichnung zum PFA Player of the Year 2025-26 kann der Kapitän von Manchester United in dieser Saison nicht an seine Vorjahreswerte anknüpfen. Die Statistiken zeigen deutlich, dass sein Einfluss gesunken ist.
Erst vor sieben Wochen stand Fernandes im Manchester Opera House und sprach über seinen Stolz, zum PFA Player of the Year 2025-26 gewählt worden zu sein. Der United-Kapitän hatte zuvor bereits die Auszeichnungen der Premier League und der Football Writers gewonnen. Sie würdigten seinen herausragenden Anteil am unerwarteten dritten Tabellenplatz seiner Mannschaft.
Fernandes erzielte neun Tore und bereitete 21 weitere vor. Damit stellte er einen Rekord der Premier League ein, den bislang Thierry Henry und Kevin De Bruyne gemeinsam hielten.
In den letzten elf Spielen der vergangenen Saison war Fernandes an 12 der 21 Tore beteiligt, die United erzielte. In der Siebenspiel-Serie, mit der sich United zurück in den europäischen Spitzenwettbewerb schob, nach zwei Jahren Abstinenz, war der 31-Jährige an neun von 12 Treffern maßgeblich beteiligt.
Statistisch war das bemerkenswert und erinnert an Eric Cantona in der Meisterschaftssaison 1995/96. Damals traf Cantona in sechs Spielen in Folge, fünfmal, als United nur ein Tor erzielte.
„Es war eine besondere Saison für mich“, sagte Fernandes vor einem begeisterten Publikum. „Ich bin sehr stolz.
Aber wir spielen kein Tennis. Wir spielen nicht nur für uns selbst. Wir spielen für eine Mannschaft, für einen Verein, für die Fans. Es gibt nichts Schöneres als das.“
Schwache Zahlen in dieser Saison
Diese Worte haben heute besonderes Gewicht, denn im Vergleich zu den außergewöhnlichen Zahlen des Vorjahres fallen die aktuellen Werte deutlich schwächer aus.
Fernandes stand in allen sechs Ligaspielen von Manchester United über die volle Distanz auf dem Platz. Er hat drei Tore und eine Vorlage erzielt, alle gegen Ipswich im zweiten Spiel der Saison, dem bisher einzigen Sieg seiner Mannschaft.
Im Vergleich zur letzten Spielzeit sehen die Zahlen sogar etwas besser aus. Damals traf er in den ersten sechs Partien zweimal und legte keinen Treffer auf.
Damals spielte Fernandes jedoch in der tieferen Mittelfeldrolle, die Ruben Amorim bevorzugte.
Diese Saison hat Fernandes im Schnitt 3,3 Schüsse pro Spiel abgegeben, das ist sein zweithöchster Wert. Seine Bestmarke liegt bei 3,5 in der Saison 2020/21. Dagegen ist seine Zahl der Schüsse aufs Tor mit durchschnittlich 0,8 seine zweitniedrigste. Auch seine Chancenkreation ist mit 2,5 pro Spiel die zweitschwächste seiner Zeit in Old Trafford und liegt deutlich unter den 4,0 der vergangenen Saison.
Noch auffälliger: Bisher hat er in dieser Saison nur eine „große Torchance“ kreiert, den Steilpass auf Bryan Mbeumo am 30. August gegen Ipswich, der diesen frei vor das Tor brachte. In der letzten Saison lag Fernandes bei durchschnittlich einer großen Chance pro Spiel.
Die Werte von Fernandes und seine generelle Einbindung erklären zumindest teilweise, warum United bisher nur sechs Punkte aus den ersten sechs Ligaspielen holte. Das ist der schwächste Saisonstart seit 40 Jahren, damals wurde Ron Atkinson entlassen, um Sir Alex Ferguson Platz zu machen.
Doch stellt sich die Frage: Ist Fernandes ein Grund für United’s Krise oder ein Symptom davon?
Fitness und Rolle im Team
Bei der Fitness des portugiesischen Spielmachers gibt es Unsicherheit. Fernandes fehlt selten, wurde aber beim jüngsten Nations-League-Spiel gegen Norwegen nicht eingesetzt. Nationaltrainer Jorge Jesus sagte, der ehemalige Spieler von Sporting spiele mit Schmerzen.
Dennoch war Fernandes fit genug, um in den letzten beiden Länderspielen der Pause zurückzukehren. Zuvor hatte er beim 4:0-Sieg in der Champions League gegen den aserbaidschanischen Meister Sabah FK die volle Spielzeit absolviert.
United-Trainer Michael Carrick sieht darin kein Problem, während er seine Mannschaft auf das Spiel gegen Atlético Madrid am Dienstag vorbereitet.
„Er hatte etwas, aber so etwas passiert oft“, sagte Carrick. „Spieler spielen mit Problemen.
Es ist nicht ideal, aber es ist beherrschbar. Bruno kann spielen. Das zeigt, wie sehr er sich engagiert.
Er ist weitgehend darüber hinweg, war heute Morgen im Training richtig stark und freut sich auf das Spiel.“
Gegen Ipswich am 30. August gelang Fernandes übrigens ein Hattrick, zugleich seine einzige Vorlage bisher in dieser Saison.
Verlust der Partner
Gegen Saisonende, als Fernandes’ Beitrag am produktivsten war, stand Benjamin Sesko regelmäßig im Sturmzentrum, während der erfahrene Brasilianer Casemiro als Anker im Mittelfeld spielte.
Von den neun Ligatoren, die Sesko 2026 erzielte, bereitete Fernandes vier vor. Außerdem legte Fernandes vier der letzten fünf Tore Casemiros für Manchester United ab dem 1. Februar auf.
Abgesehen von Toren fehlt offensichtlich die Präsenz von Sesko und Casemiro.
Selbst die größten Bewunderer Casemiros können die schwachen Laufwerte von United nicht allein mit dem Weggang des 34-Jährigen zu Inter Miami im Sommer erklären. Seine Positionierung und sein Spielverständnis sind weiterhin auf hohem Niveau. Fernandes konnte dank Casemiro mehr Risiko eingehen, weil man davon ausging, dass United bei Ballverlusten im Umschaltspiel nicht überrannt würde.
Bei Sesko verlängert die frische Schienbeinverletzung nur eine fehlende Einbindung, die man deutlich spürt und für die es bislang kein absehbares Ende gibt.
Die Verantwortlichen im Club ignorierten im Sommer die Forderungen nach mehr Unterstützung im Angriff und verstärkten stattdessen das Mittelfeld um Carrick.
Ein Plan, Sesko zu Beginn durch Mbeumo als Neunte zu ersetzen, musste jedoch verworfen werden, nachdem sich Amad Diallo kurz vor dem ersten Spiel in Hull am Knöchel verletzt hatte.
Stattdessen bekam Matheus Cunha die Aufgabe, doch er ließ sich immer wieder tief fallen, genau in den Raum, den Fernandes besetzte. Ein wirksamer Umgang damit wurde nie gefunden.
Für Fernandes fühlt sich das einengend an. Zwar ist er kein Spieler, dem es an Selbstvertrauen fehlt, doch scheint seine Entscheidungsfindung zu leiden.
Im Spiel am Wochenende gegen Tottenham brauchte Fernandes unglaubliche 23 Minuten für einen einzigen Pass.
Carricks Rückhalt und die Erwartungen
Carrick sagte am Montag mit Blick auf das Champions-League-Duell mit Atlético, dass niemand einen Stammplatz „garantiert“ habe. Er relativierte diese Aussage jedoch so deutlich, dass klar ist: Der Kapitän soll nicht außen vor bleiben.
Dennoch muss sich United verbessern, und dafür muss sich auch Fernandes steigern.
„Bruno ist ein Top-Spieler“, sagte Carrick.
„Manchmal läuft es einfach nicht für dich. Manchmal hast du eine solche Phase.
Aber er hat unglaubliche Dinge für diesen Verein getan, und er wird es in Zukunft wieder tun, daran besteht kein Zweifel.“